– På en symbolisk nivå är denna åtgärd en fortsättning på ryska statens betoning på ”traditionella värderingar” genom att ytterligare kontrollera människors kroppar och utmåla vissa livsval som farliga, skamfyllda och i praktiken olagliga, säger Dmitrii Dorogov, postdok i genusvetenskap vid CBEES, Södertörns högskola.

I en kommentar skriver han att lagen visserligen är mycket vag, men mot bakgrunden av att ryskt rättsväsende ofta agerar mycket godtyckligt, riskerar varje skildring av barnlöshet som inte är alltigenom negativ att bryta mot lagen.

Problem med låga födelsetal

Yulia Gradskova, docent i historia, har i sin forskning studerat rysk och sovjetisk familjepolitik och jämställdhet. Hon ser hur de utmålade problemen kring låga födelsetal blivit central för ryska staten, även om de tidigare lyfts av såväl den ryska ortodoxa kyrkan som ultranationalistiska tänkare. Hon ser att frågor som kopplas till nationens reproduktion och moderskap blivit avgörande för den auktoritära politiken, särskilt efter den fullskaliga invasionen av Ukraina 2022.

Flera åtgärder har vidtagits, inte minst 2007 då staten genomförde en välfärdsreform som introducerade ekonomiska incitament till mödrar efter att de fött sitt andra barn. Men främst har Putins regering använt förbud och restriktioner för att få upp antalet födda barn i landet. Till de åtgärderna hör att kraftigt minska skälen för att utföra kirurgisk abort, kampanjer för att träna psykologer att övertyga kvinnor att avstå från abort eller de anti-hbtq-lagar som infördes 2013 med syftet att stötta det som staten såg som korrekta, heteronormativa, identiteter.

Många barn – indikator på fattigdom

Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina har lett till omfattande mobiliseringar, ryska män som i statens ögon också ses som potentiella fäder säger Yulia Gradskova. Något som ökat på oron för befolkningsutvecklingen 2022 ledde fram till en lag som tillät mobiliserade män att gratis lagra fryst sperma i kryobanker. Allt detta sker samtidigt som officiell statistik visar att en familj med två barn eller fler är en indikator på högre risk att leva under den officiella fattigdomsgränsen.

– I detta sammanhang är det anmärkningsvärt att Margaret Atwood, kanadensisk feministisk författare till den berömda dystopiska romanen ”Tjänarinnans berättelse” (1985), som protesterar mot tvång att kvinnor ska föda fler barn, var en av de första utländska medborgarna som bannlystes från Ryssland efter februari 2022, skriver Yulia Gradskova och fortsätter:

– Mot denna bakgrund är lagen om ”propaganda av barnfrihet” inte förvånande: tusentals av de mobiliserade männen har redan dött i kriget, och för att producera nya soldater ses nu alla kvinnor av staten som ”mobiliserade” för att föda barn.

Leder till rädsla och osäkerhet

Dmitrii Dorogov ser också den nya lagen som del i statens demografiska oro. Men istället för att ta itu med den ojämlikhet och osäkerhet som driver ner demografiska siffror, framställer staten problemet som ett resultat av att väst sprider en destruktiv ideologi, vilken måste motarbetas med initiativ som detta, ett av många i en lång rad, skriver han.

– Samtidigt skapas ett alltmer farofyllt offentligt ”minfält” där det blir allt svårare att hålla reda på nya förbud mot vad som får sägas. Detta leder till rädsla, osäkerhet och tvekan. När människor inte är säkra på om de får säga det ena eller det andra, kommer många att välja att vara extra försiktiga och tystna helt, och dra sig tillbaka från det offentliga rummet.