– Människor, idéer och rörelser spreds inte bara från maktens centrum i Moskva och Sankt Petersburg, utan också mellan imperiets gränsregioner. Historiskt har utvecklingen ofta beskrivits som styrd uppifrån, men vi vill istället undersöka hur nätverk och samarbeten uppstod direkt mellan de västra gränsområdena i det sena Romanov-imperiet, säger Julia Malitska, doktor i historia och projektforskare vid Södertörns högskola och fortsätter:
– Genom att lyfta fram dessa horisontella förbindelser föreslår vi att de utgjorde en grundläggande del av imperiets samhällsstruktur och kultur.
Ett outforskat område på historiens karta
Horisontella kopplingarna mellan imperiets regioner och dess roll beskrivs av forskargruppen som en vit fläck på historiekartan, ett område som försummats inom forskningen. Genom att utmana gamla tolkningar vill de bidra med dels nya perspektiv på en omvälvande period i den imperiala historien. Projektet Entangled Borderlands: Mapping Intra-Imperial Connections for a New Spatial History of the Late Romanov Empire, leds av Catherine Gibson, historiker vid universitetet i Tartu och i gruppen ingår också Janet Laidla, Heiko Pääbo samt Södertörnforskaren Julia Malitska.
– Gränsområden ses ofta som tydliga gränser mellan länder och maktcentra, men i själva verket var de här områdena dynamiska mötesplatser där kulturer blandades, idéer utbyttes och nya tankesätt växte fram, säger Julia Malitska.
Tre fallstudier kartlägger sammanflätningarna i Romanov-imperiets gränsområden
Projektet bygger på tre fallstudier:
- Visuella sammanflätningar:
Hur kartografer samlade in och presenterade information om imperiets områden, och hur det påverkade synen på relationerna mellan olika delar av riket. - Nätverkens sammanflätningar:
Denna fallstudie undersöker produktionen, spridningen och cirkulationen av idéer och praktiker kring reformism, såsom vegetarianism, djurskyddsrörelse, hygienism, nykterhetsrörelser, mellan olika aktörer och kontexter i det sena Romanov-imperiet. - Urban sammanflätning:
Fokus på Dorpat (senare Iur’ev, dagens Tartu), en universitetsstad där studenter från olika delar av imperiet möttes, vilket skapade en blandning av idéer och kulturella uttryck.
“Livsreformsrörelserna speglar imperiets mångfald”
Julia Malitska, som i sin tidigare forskning bland annat har studerat olika typer av livsreformsrörelser i det ryska imperiet, har huvudansvaret för studierna av nätverkens sammanflätningar:
– De här livsreformsrörelserna är fascinerande fallstudie för att studera sammanflätningar, eftersom dessa reformistiska miljöer till stor del hade sitt ursprung i imperiets multietniska provinser, ofta med centrum i städer såsom Warszawa, Kyjiv, Odesa, Tallinn, Tartu och Riga.
En ny syn på den historiska utvecklingen
Projektet bygger på arkivmaterial från Baltikum, Ukraina och Polen och genom att lyfta fram horisontella förbindelser mellan olika rikets regioner hoppas forskarna bidra till en mer polycentrisk och mångfacetterad historieskrivning, där fler perspektiv får ta plats.
– Utöver att stärka forskningen om imperial historia och Östersjö- och Östeuropa, hoppas jag också att projektet kan ge ny energi till svenska studier om imperier och kolonialhistoria, avslutar Julia Malitska.
